Nguồn gốc của OpenType đến từ nỗ lực của Microsoft trong việc cấp phép kiểu chữ GX Typography công nghệ nâng cao của Apple trong năm 1990. Cuộc đàm phán thất bại, thúc đẩy Microsoft mô phỏng lại với công nghệ riêng của mình, được gọi là "TrueType Open" năm 1994.[7] Adobe gia nhập cùng Microsoft với các cố gắng trong năm 1996, bổ sung các hỗ trợ cho công nghệ phác thảo hình tượng được sử dụng trong font Type 1 của họ.

Những nỗ lực này đã của cả Microsoft và Adobe nhằm thay thế cả các định dạng font TrueType của Apple và Type 1 ("PostScript") của Adobe. Cần một định dạng phông chữ biểu cảm hơn để xử lý các kiểu chữ tốt và tính chất phức tạp của nhiều hệ thống chữ viết của thế giới, hai công ty kết hợp các công nghệ cơ bản của cả hai định dạng và thêm phần mở rộng mới nhằm giải quyết những hạn chế với những định dạng. Tên OpenType đã được lựa chọn cho các công nghệ kết hợp, và công nghệ này đã được công bố vào cuối năm đó.

Open Font Format

Adobe và Microsoft tiếp tục phát triển và hoàn thiện OpenType trong thập kỷ tới. Sau đó, vào cuối năm 2005, OpenType bắt đầu chuyến sang một tiêu chuẩn mở theo Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế (ISO) cùng với nhóm MPEG, vốn trước đó (năm 2003) đã thông qua OpenType 1.4 bởi các tham chiếu cho MPEG-4.[6][8][9][10] Việc áp dụng các tiêu chuẩn mới đã được thông qua tháng 3/2007 như là ISO Standard ISO/IEC 14496-22 (MPEG-4 Part 22) và được gọi là Open Font Format (OFF, không nên nhầm lẫn với Web Open Font Format).[11] Đôi khi còn được gọi là "Open Font Format Specification" (OFFS).[6] Các tiêu chuẩn ban đầu về kỹ thuật tương đương với các đặc tả của OpenType 1.4, với những thay đổi ngôn ngữ phù hợp tiêu chuẩn ISO.[12] Ấn bản thứ hai của Open Font Format đã được xuất bản trong năm 2009 (ISO / IEC 14496-22: 2009) và đã được tuyên bố là "về kỹ thuật tương đương" với "đặc tả định dạng font OpenType".[13][14] Từ đó, Open Font Format và đặc tả OpenType tiếp tục được duy trì đồng bộ. OFF là tiêu chuẩn công bố công khai, tự do.[15]

Đến năm 2001, hàng trăm phông chữ OpenType có trên thị trường. Adobe đã hoàn tất chuyển đổi toàn bộ thư viện chữ của họ sang OpenType vào cuối năm 2002. As of early 2005[cập nhật], đã có khoảng 10,000 fonts OpenType, với các thư viện Adobe bao gồm khoảng một phần ba tổng số. Đến năm 2006, tất cả các phông chữ đúc chủ yếu và nhiều font khác đã phát triển các font trong định dạng OpenType.[cần dẫn nguồn]

OpenType Collections

Trong năm 2014, Adobe tuyên bố thành lập OpenType Collections (OTCs).[16] Một file OTC (phần mở rộng.otc) bao gồm nhiều file OpenType(phần mở rộng.otf) được đóng gói lại. Điều này cho phép lưu trữ hiệu quả hơn. Ví dụ, file OTC của Noto fonts CJK OTC là ~10MB nhỏ hơn tổng của bốn file OTF riêng biệt mà nó gồm.[17] Ngoài ra, file OTF có thể chứa tối đa 65.535 hình tượng; việc sử dụng một OTC khắc phục hạn chế này.[18]